Submundos victorianos...

La gente del abismo

Jack London

Jack London  llega a Inglaterra en el verano de 1902 para realizar un informe sobre la coronación del rey Eduardo VII desde la perspectiva de los habitantes mas pobres de Londres.

Permaneció un mes y medio  viviendo en el distrito de Whitechapel haciéndose pasar por un marinero norteamericano perdido. Quería internarse en esa "selva humana" de la que nadie parecía saber nada en absoluto.

Pequeños mineros de carbón. Kingston, 1902. Es notable como se adhiere el hollín alrededor de las fosas nasales al respirar...

Nosotras trataremos de mostrar un poco de esa crónica del autor con algunas de las fotos que tomó él mismo.

En un vehículo que parecía una aparición, y llegado de un mundo distinto y mejor, llega a un barrio donde la miseria parecía inacabable.

"Lo más sorprendente era la falta de piedad que todos demostraban para con los pobres. Para utilizar una expresión británica, aquello resultaba cruel, pero la expresión americana sería mas correcta: era feroz..."

Durante millas no se vio otra cosa que ladrillos y mugre, un hombre o una mujer borrachos tambaleándose, en el mercado viejos escarbando en la basura buscando patatas, alubias y verduras tiradas a la basura o en su defecto podridas.

"viejos y viejas temblorosos revuelven los desperdicios arrojados al fango..."

Fue a una tienda de ropavejero para comprar ropa usada y lo tomaban por un criminal o alguien con problemas con la policía que buscaba disfrazarse, cosió en el sobaco de la camiseta un soberano de oro por emergencias futuras y así vestido se lanzó

a las calles.

"Cuando me instale en el East End descubrí con satisfacción que ya no me perseguía la multitud, me había convertido en parte de ella o yo me había voluntariamente sumergido en el,y se me quedo grabado que el valor de mi vida había disminuido en relación directa con el de mis ropas"

La intención del autor era de disponer de un puerto seguro en el que refugiarse, donde pudiera concurrir de vez en cuando para constatar que aun existía la ropa limpia y también quería recibir su correspondencia y escribir sus notas, aunque durmiera, comiera y viviera con  el pueblo.

No sólo se consideraba un solo cuarto suficiente para un pobre y su familia sino que muchas familias les sobraba tanto espacio que admitían una o dos persona más para alquilar.

Un limpiador de chimeneas de nueve años. Su pequeño tamaño lo hacía muy versátil para descender por las tuberías atado a una cuerda...

La gente del Abismo como la llamó el autor encuentran la felicidad en tener la tripa llena, el materialismo domina su vida, la religión les resbala,el Invisible no les causa ni terror ni arrobo, y la panza llena y la pipa al atardecer es todo lo que piden a la vida.

"..es algo parecido a un parloteo incoherente producido por los pulmones de varias mujeres, al principio pensé que eran gruñidos de perros, luego se le suma el sonido de golpes y juramentos..."

A la sombra de Cristian Church, en los jardines de Spitafield solo se ve la hierba y esta rodeado de hierros puntiagudos para que no ingresen a dormir por las noches los que no tienen hogar, como hacían para dormir en pleno día.

Hay una ley que establece que los sin techos que son cantidades, no puedan dormir de noches en puertas o portales o plazas, entonces deambulan toda la noche, familias enteras va de puerta a puerta, dando pequeñas cabezadas hasta que la linterna de la omnipresente policía los obligaba a moverse.

El Green Park es un parque que abría sus puertas muy temprano y cuando la gente comenzaba sus paseos podía ver a los sin techo durmiendo al sol sobre el césped.

".. querida gente que viven bien, si algún día vais a Londres y veis a esa gente durmiendo en pleno día en el césped en lugar de buscando trabajo, no penséis que son vagos, los poderosos los han mantenido despiertos toda la noche y de día no tienen donde dormir..."

En el Ejercito de Salvación se da la "espita" que era el lugar donde se daba de comer gratis, se entraba con un vale, apretados como sardinas, dos horas esperando en la calle y luego otra hora en el patio atestado de gente.

En la recolección del lúpulo trabajan familias enteras, la mujer y sus hijos trabajaban a la par de los hombres y era imposible con una mujer media docena de chiquillos lograr la misma recolección, el tamaño de las manos de los niños era vital para juntar las partes pequeñas que iban cayendo , por ejemplo.

"Alquilo parte de una habitacion" este anuncio colgaba de una ventana, las camas se alquilaban bajo un sistema de turnos o relevos, cada uno ocupa la cama con derecho a ocho horas, de modo que nunca esta esta fría y el lugar debajo de la cama también se alquila.

La precariedad de la vida donde los trabajos mas peligrosos como el oficio del lino, que provoca un aumento de bronquitis, neumonía y reumatismo.

El polvo de  acero, de hierro, de carbón, los metales alcalinos, lana y fibras son todos mortales.

El autor  recopilo datos y fotos durante 86 días, compuso su obra , la mecanografió, tomo centenares de fotos con su cámara y volvió a Nueva York con el manuscrito en su maleta.

Hoja del manuscrito original

Refleja la decadencia de los suburbios de Londres, una critica social y encendida protesta de la miseria  que encubria el pais mas poderoso del mundo.

El autor, Jack London.

Jack London fué hijo ilegitimo de un astrólogo que abandono a ambos, su madre fue una joven "huída", de una familia acomodada de Ohio. Poco después se casó con un carpintero y vigilante jurado, a los trece años deja la escuela y recién a los veintisiete se consagra como escritor.

Sus biógrafos y el mismo convertirán sus andanzas y aventuras en obras, como ladrón de ostras hasta buscador de oro en Alaska.

Carnet de afiliación al Partido Laborista - Socialista de Jack London en 1896.

"La llamada de la selva" fue su consagración y su    experiencia marítima le sirvió de base para "El lobo de mar."

Muere por una sobredosis de morfina y atropina en su rancho californiano en 1916.

Spitalfield "Nipper", 1902.

La gente del abismo es una obra que pretende sacudir, la reacción visceral del lector y a nosotras nos gustó tanto lo que contó como sus fotos nos sorprendieron, ya que sólo lo conocíamos por obras como "Colmillo blanco", por ejemplo y otros clásicos.

Muchas gracias por leer, y hasta nuestro próximo encuentro!!!

Tres mujeres extraordinarias...

El  sabor  de las  penas

Jude Morgan

A las búhas   nos encanta la  novela gótica, con paramos solitarios y el viento rondando por las ventanas y sumergirnos en ese escenario, lean esto:

"....la parda  barrera del páramo, el atestado patio de la iglesia, con un revoltijo de lápidas que llegaban hasta las mismas ventanas, una parroquia grande y espaciosa , con escaleras de piedra, tosa de piedra porque tenia miedo  al fuego y al los incendios y un gran des pacho.En el ha pasado mucho tiempo aislado de las caóticas contingentes  de niños..."

Permitan que les contemos como esta novela desasosiega y embelesa, la historia real de la familia Bronte, novelada, donde tres  delicadas doncellas vivieron en un pueblo remoto, alli entre vendavales y estepas escribieron tres poderosos novelas, llenas de fulgor y de tinieblas, con una voz literaria maravillosa.
La rectoria de Haworth regenteada por Patrick Bronte se halla en ls inhóspitos páramos de  Yorkshire, azotados por el  viento y la neblina constante que todo lo emborrona.

Un viudo, pelirrojo, con ojos azules, espigado , alto y con oscuras vestiduras de clérigo,con su peculiar terror al fuego, se niega a vestir los ventanales con cortinas o vestir el piso con alfombras lo que haría del lugar algo mas cálido, lo que pasa de lo que es capaz el fuego en Irlanda, se siente un mártir y que debe sufrir, abraza las privaciones que para el son una victoria. Pensaba que el Apocalipsis iba a llegar en cualquier momento.

Su mujer falleció al poco de nacer su ultima hija, de cancer de estomago, y quedo al cuidado de cinco niñas y un único varón, su cuñada Elizabeth se vino a vivir con ellos para ayudar con la guía de los niños , pero al sr un poco fría y distante no logra conectar con los niños ávidos del cariño de la madre. También estarán vigilados muy de cerca y con verdadero afecto por un aya, que sufre por los niños y   por las noches les cuenta historias del folclore, con fantasmas y duendes, no muy aptos para sus edades pero que a ellos les encanta.
El clérigo funda todas sus esperanzas y anhelos en su hijo varón, cree que en un futuro podría cambiar toda la situación de pobreza, dad que sus hijas mujeres carecen de dote y solo podrían ayudar atrayendo maridos con dinero.

Lo que resaltaremos de su carácter es que siempre inculco el amor por la lectura en los niños, sin distinción de sexos, le permitía acceder a su biblioteca, podían leer libros, poemas, seminarios, periódicos, de hecho les permite leer a Byron.Inclusive a su hijo varón le impartió clases de pinturas y aun en medio de sus escasos recursos compro un piano a Emily.

Una parte que nos gusta mucho y aporta un vistazo a como consideraban la educación para las niñas lo vemos en este diálogo entre el clérigo y su cuñada mientras tomaban el te , en medio de consejos pedidos y sugerencias tímidas  todas adornadas con lenguaje florido( que al clerigo le encantaba usar)    y dice lo siguiente.:

-" leen y aprenden mucho-dice la tía- mi temor es que sea demasiado.
_ni por asomo creo que los libros puedan ser un obstáculo, en el mundo hay multitud de peligros  pero ninguno viene de un libro.
_una educación solida, sin vanidades, ni lujos,económica y sin frivolidades que las prepare para el mundo donde el deber debe estar encima de todo..."

Y aquí van a parar  las hermanas mayores a un instituto llamado Coven Bridge, donde los hijos de los clérigos de escasos recursos recibían una educación económica y donde el reverendo  decía que se debía salvar a los niños del pecado,y a las niñas sobre todo porque por su naturaleza  y por sus inclinaciones naturales_ es decir diabólicas- las empuja a la rebelión.
Asi que la " educación económica"era morirse de hambre y frío, con muy malas condiciones ambientales y de salubridad, donde toda enfermedad era   no tenida en cuenta, les rapaban el pelo y los vestidos eran con telas burdas, ásperas y para nada proveedoras de calor.
Pues el reverendo  tiene una imagen muy precisa del infierno, allí los niños llevan melenas y ninguna ropa.

Fueron Maria, Elizabeth, Charlotte y Emily con edades comprendidas entre los once y los seis años.
A causa de todo esto se comienza a deteriorar la salud  de las hermanas, primero Maria, que es llevada a la casa pero demasiado tarde y fallece de consunción y luego Elizabeth en iguales condiciones, dejando a Charlotte  como hermana mayor.
Mención aparte  merece las condiciones de vida en propia boca del medico que inscribia a diario las muertes por tifus y que diezmaba a la población, donde el agua era poca para toda la gente,las cloacas no discurrían bien, los orinales eran vaciados en la calle y el cementerio tancercano aportaba su fatal presencia y pestilencia.

Y pasemos a una parte que nosotras disfrutamos (como enanas dicen en los blog!!) y es cuando las hermanas comienzan a escribir por las noches, cuando el padre descansa donde las semana se transforman en meses, sobre una mesa desvencijada , inclinadas sobre el papel bosquejando, copiando en su propio mundo.De todos los Bronte solo el hermano estaba autorizado a plantearse una carrera universitaria., y se esperaba que fuera un gran pintor o gran escritor.
cuando llega la noche, la lampara sobre la mesa, tres silla colocadas oblicuamente, escuchemos lo que dicen:

"...Otra vez las tres juntas en torno a la mesa, revisando papeles, corrigiendo, debatiendo, seleccionando, entretejiendo conversaciones..."

De esa selección quedan: veintiún poemas de Emily,veintiuno de Anne,y diecinueve de Charlotte con el seudónimo de CurrerEllis y Acton Bell.

"... esta vez el mundo participa en el juego, nos juzgaran los lectoras  y los críticos, si lo hacemos con nuestros nombre nos consideraran distinto, como mujeres y no como escritoras y lo que es peor como señoritas...."

El día es un penoso deambular por los paramos con su padre y su hermano, un terreno lleno de piedras y yermo con la cabeza y el corazon esperando respuesta pero al llegar  la noche comienza lo que para ellas es vivir, escribir.


" entonces no quieres agradar a los lectores, que impresion quieres causarles?
quiero enfurecerlos- dice Emily riendo"
Cada una fue plasmando su personalidad en los escritos,Charlotte tiene mucho de Jane Eyre,muy solitaria y casi salvaje,Anne podia identificarse con la protagonista de Agnes

".. esto ha salido de nosotras,como siempre que hemos escrito, es lo que hacemos a pesar del mundo y contra el, es nuestro lugar, nuestro desafío y no lo debemos perder..."

Comienzan a pensar en una novela, y como seria recibida , casi un capricho, una locura con destino al fracaso.

".. yo me esfuerzo demasiado,quizá lo concibo como algo que debo hacer y no lo disfruto y no me nace nada( Emily)
-míralo desde otro unto de vista, lo haces porque no puedes dejar de hacerlo, es superior a ti.."

Entre forcejeo, disputas y silencios, con paseos alrededor de la mesa, van forjando en las noches iluminadas por la lampara paginas leídas, corregidas, deshechadas, vigor, originalidad, pasiones brutales. lo que llevaba a la gente a preguntarse quienes son esos Bell, o si sera solo uno o una mujer!
También haremos mención de la amistad que logran forjar con otra magnifica escritora, llamada Elizabeth Gaskell, que varias veces su obra rivalizo con las de las Bronte en ventas, pero que les dio cariño y compañía, y había publicado su obra Mary Barton a instancias de su marido al fallecer su pequeño hijo.
Branwell, el hijo varón mimado es el prototipo del fracaso, arrogante, débil y egocéntrico. Inicia un trabajo como retratista y no llega a nada, encuentra trabajo como preceptor pero le dura lo que un suspiro. Sufre delirium tremens, es adicto al opio y al alcohol.

La nieve se asienta, el hielo se espesa en la parte interior de la rectoria y las buhas dejan en suspenso este relato para no contar demasiado, y cometer spoiler,para el lector que ya conoce la obra y para el que no y desee conocerla, las animamos a leerla, como dice nuestra amiga Carmen  el gusto por las novelas victorianas se logra con el roce, con la lectura  y nosotras la disfrutamos mucho.

Imaginemos que dejamos a las tres hermanas caminando en torno a la mesa, inventando su novelas o recitando sus poemas en voz alta , unas a otras, llenando el aire oscuro con el chisporroteo de sus palabras poderosas e inmortales.

Es una novela muy inglesa, muy costumbrista,las tres hermana tiene fuerza de carácter, cada una a su manera, en muchas oportunidades nos hizo recordar a otra obra "Mujercitas" y que como en ella la protagonista Jo usa la escritura para sobrevivir, como válvula de escape y se convierte en su mejor arma.

Gracias por leer y hasta nuestro proximo encuentro!!!

Sobre pueblos y personas...

La librería

Penélope Fitzgerald

Hemos visto por varios blog esta lectura y todos tienen diferentes opiniones, ya con el titulo y la portada nos llamo mucho la atención, las portadas son casi definitivas para nosotras, algo asi como amor a primera vista si no nos transmiten algo, bueno o malo no nos ayudan mucho a decidir.Salvo honrosas excepciones, que las hay y ahora no nos vienen a la cabeza para citarlas las portadas influyen en nuestras elecciones

Y con las recomendaciones pasa lo mismo, respetamos muchísimo lo que se dice y también salvo algo calificado como horrible, siempre le damos la oportunidad de una lectura y con esta dijimos."tenemos que leerla!", así que aquí va la reseña.

Florence Green decide comprar una pequeña propiedad costera en un minúsculo pueblo de Suffolk., llamada Old House para abrir una librería.

Habia enviudado y decide dar un gran paso para demostrarse a ella y a los demás su propia valía.

El pueblo llamado Hardborough era una isla entre el mar y el río y que cada cincuenta años iba perdiendo un medio de transporte, el Laze dejó de ser navegable, los muelles y los ferrys fueron desapareciendo, sumiéndolo aun mas en la lejanía de todo, en un páramo inaccesible.

No había tintorería, ni cine y los niños jamas se habian subido a un tren.

Muchas casas databan de los siglos XVIII y XIX y Old House era la mas antigua, construida con paja, palos y vigas de roble de quinientos años., había sobrevivido gracias  a un sótano.

Tambien decían que estaba encantada por un rapper, un poltergeist que hacia de las suyas como cambiar las cosas de lugar, tirarlas o armar jaleo por medio de muchos ruidos y barullos.

Florence decidió , gracias a su fuerza de voluntad no hacer caso de la gente del pueblo, fría y distante ni del rapper para abrir su librería.

Al pueblo venia una vez por mes una camioneta de la biblioteca publica, con libros ajados, muy leídos y eso le dio la idea de abrir ella una biblioteca y consiguió la ayuda de una niña vecina de once años, que se le impuso podría decirse y que fue creo la única que realmente entendía el deseo ferviente de Florence y la necesidad de no dar el brazo a torcer ante el pueblo que se las ponía bien dificil. Juntas, trabajaron y se fueron complementando la una con la otra.

Florence tendrá el apoyo de un anciano caballero, que en un tiempo tenia mucha influencia y de enemiga a una señora del pueblo, muy influyente ahora y adinerada que quiere decidir todos los actos, lo que debe y no debe hacerse en el pueblo, que no le interesa gran cosa la cultura si ella no puede intervenir y que le declarara una guerra sin cuartel dedicándole toda su inquina y capacidad de intriga.

Hasta que un día alguien le sugiere que comprara la novela Lolita, gran boom del momento, escrita por Nabocov del que todo el mundo habla y Florence duda mucho, pero al fin las encarga con lo que creara un revuelo cuando lleguen y la gente se agolpe frente a su escaparate.

"...colocaron a Lolita en pirámides detrás de la contraventana..no esperaran encontrarse con doscientos libros, creerán que perdí la cabeza y todas las viejas ventas se colocaron entre los permanenets,y cambiaron de sitios diccionarios y demás libros..."

Aquí nos detendremos  y dejaremos a todos los que no la leyeron con ganas de saber que paso con la gente frente al escaparate y los que si los leyeron los invitamos a tomar un café y a que nos dejen su frase favorita o pasaje.

La ambientación es magnifica,con un colorido local con el que nada nos costo crearnos el escenario donde transcurría, así como una imagen del lugar y los personajes.

El ritmo es pausado, pero no aburre, se va sucediendo y va complicando la trama hasta llevarnos al final.

Gran parte del texto tiene sutiles diálogos donde la hipocresía de los habitantes del pueblo quedan demostradas a través de los silencios y evasivas a la hora de responder.

También el intercambio epistolar con su abogado del que la separa  200 metros, lleno de sarcasmo y fina ironía hacen  la lectura muy agradable y con toque divertido.

El estilo de la autora es sencillo, y construye una historia reflejo de la época en que transcurre, sobre las pequeñas comunidades rurales y su cerrada estructura tras el fin de la segunda guerra mundial y también esta muy enfocada en la abusiva ley que permitía expropiar casas antiguas.

"... allí sentada, en la tenue luz de la tarde, ante el despliegue absurdo de cuencos y tarrinas se dio cuenta que en ese momento era la soledad hablando con la soledad..."

Nos quedamos con ganas de saber mas de lo que sucede en el pueblo con la llegada de tan comentada novela, ya que se habla poco, tal vez la opiniones mas en particular de algún personaje, nos quedo con gusto a poco explotado y con el rapper también nos paso lo mismo, era otra buena opción que nos pareció pasada por arribita nomas, que lastima, pero como no lo escribimos nos conformamos igual. Y por supuesto no vimos el amor por los libros, ella decide poner una librería porque no existe ninguna, nos hubiera gustado mas pasión allí pero la aceptamos con el ritmo que iba llevando y podemos decir que nos atrapo mucho la atmósfera.

Como decimos siempre es nuestra opinión personal, no somos criticas ni profesoras y contamos si nos gusta o no la lectura y en la reseña verán las partes que mas nos gustaron, nos parece una novela elegante , en su estilo,sutil, en apariencia sencilla pero con mucho trasfondo.

Mas que un libro que trata sobre libros, como hemos visto que se dice, es sobre el leer y lo que ello puede desencadenar, en una época, en otro contexto, con otras convenciones sociales, en un pueblo donde los cambios que alteran la rutina ocasionan un caos y pone todo patas para arriba.

A nosotras nos gusto leerla, conocer a la autora , sacarnos las dudas de porque a algunos gusto mucho y a otros menos, y la trajimos a la Morada, esperamos que se animen a leerla, si gustan y sino compartamos una taza de café.

Gracias por leer y hasta nuestro próximo encuentro!!!