Submundos victorianos...

La gente del abismo

Jack London

Jack London  llega a Inglaterra en el verano de 1902 para realizar un informe sobre la coronación del rey Eduardo VII desde la perspectiva de los habitantes mas pobres de Londres.

Permaneció un mes y medio  viviendo en el distrito de Whitechapel haciéndose pasar por un marinero norteamericano perdido. Quería internarse en esa "selva humana" de la que nadie parecía saber nada en absoluto.

Pequeños mineros de carbón. Kingston, 1902. Es notable como se adhiere el hollín alrededor de las fosas nasales al respirar...

Nosotras trataremos de mostrar un poco de esa crónica del autor con algunas de las fotos que tomó él mismo.

En un vehículo que parecía una aparición, y llegado de un mundo distinto y mejor, llega a un barrio donde la miseria parecía inacabable.

"Lo más sorprendente era la falta de piedad que todos demostraban para con los pobres. Para utilizar una expresión británica, aquello resultaba cruel, pero la expresión americana sería mas correcta: era feroz..."

Durante millas no se vio otra cosa que ladrillos y mugre, un hombre o una mujer borrachos tambaleándose, en el mercado viejos escarbando en la basura buscando patatas, alubias y verduras tiradas a la basura o en su defecto podridas.

"viejos y viejas temblorosos revuelven los desperdicios arrojados al fango..."

Fue a una tienda de ropavejero para comprar ropa usada y lo tomaban por un criminal o alguien con problemas con la policía que buscaba disfrazarse, cosió en el sobaco de la camiseta un soberano de oro por emergencias futuras y así vestido se lanzó

a las calles.

"Cuando me instale en el East End descubrí con satisfacción que ya no me perseguía la multitud, me había convertido en parte de ella o yo me había voluntariamente sumergido en el,y se me quedo grabado que el valor de mi vida había disminuido en relación directa con el de mis ropas"

La intención del autor era de disponer de un puerto seguro en el que refugiarse, donde pudiera concurrir de vez en cuando para constatar que aun existía la ropa limpia y también quería recibir su correspondencia y escribir sus notas, aunque durmiera, comiera y viviera con  el pueblo.

No sólo se consideraba un solo cuarto suficiente para un pobre y su familia sino que muchas familias les sobraba tanto espacio que admitían una o dos persona más para alquilar.

Un limpiador de chimeneas de nueve años. Su pequeño tamaño lo hacía muy versátil para descender por las tuberías atado a una cuerda...

La gente del Abismo como la llamó el autor encuentran la felicidad en tener la tripa llena, el materialismo domina su vida, la religión les resbala,el Invisible no les causa ni terror ni arrobo, y la panza llena y la pipa al atardecer es todo lo que piden a la vida.

"..es algo parecido a un parloteo incoherente producido por los pulmones de varias mujeres, al principio pensé que eran gruñidos de perros, luego se le suma el sonido de golpes y juramentos..."

A la sombra de Cristian Church, en los jardines de Spitafield solo se ve la hierba y esta rodeado de hierros puntiagudos para que no ingresen a dormir por las noches los que no tienen hogar, como hacían para dormir en pleno día.

Hay una ley que establece que los sin techos que son cantidades, no puedan dormir de noches en puertas o portales o plazas, entonces deambulan toda la noche, familias enteras va de puerta a puerta, dando pequeñas cabezadas hasta que la linterna de la omnipresente policía los obligaba a moverse.

El Green Park es un parque que abría sus puertas muy temprano y cuando la gente comenzaba sus paseos podía ver a los sin techo durmiendo al sol sobre el césped.

".. querida gente que viven bien, si algún día vais a Londres y veis a esa gente durmiendo en pleno día en el césped en lugar de buscando trabajo, no penséis que son vagos, los poderosos los han mantenido despiertos toda la noche y de día no tienen donde dormir..."

En el Ejercito de Salvación se da la "espita" que era el lugar donde se daba de comer gratis, se entraba con un vale, apretados como sardinas, dos horas esperando en la calle y luego otra hora en el patio atestado de gente.

En la recolección del lúpulo trabajan familias enteras, la mujer y sus hijos trabajaban a la par de los hombres y era imposible con una mujer media docena de chiquillos lograr la misma recolección, el tamaño de las manos de los niños era vital para juntar las partes pequeñas que iban cayendo , por ejemplo.

"Alquilo parte de una habitacion" este anuncio colgaba de una ventana, las camas se alquilaban bajo un sistema de turnos o relevos, cada uno ocupa la cama con derecho a ocho horas, de modo que nunca esta esta fría y el lugar debajo de la cama también se alquila.

La precariedad de la vida donde los trabajos mas peligrosos como el oficio del lino, que provoca un aumento de bronquitis, neumonía y reumatismo.

El polvo de  acero, de hierro, de carbón, los metales alcalinos, lana y fibras son todos mortales.

El autor  recopilo datos y fotos durante 86 días, compuso su obra , la mecanografió, tomo centenares de fotos con su cámara y volvió a Nueva York con el manuscrito en su maleta.

Hoja del manuscrito original

Refleja la decadencia de los suburbios de Londres, una critica social y encendida protesta de la miseria  que encubria el pais mas poderoso del mundo.

El autor, Jack London.

Jack London fué hijo ilegitimo de un astrólogo que abandono a ambos, su madre fue una joven "huída", de una familia acomodada de Ohio. Poco después se casó con un carpintero y vigilante jurado, a los trece años deja la escuela y recién a los veintisiete se consagra como escritor.

Sus biógrafos y el mismo convertirán sus andanzas y aventuras en obras, como ladrón de ostras hasta buscador de oro en Alaska.

Carnet de afiliación al Partido Laborista - Socialista de Jack London en 1896.

"La llamada de la selva" fue su consagración y su    experiencia marítima le sirvió de base para "El lobo de mar."

Muere por una sobredosis de morfina y atropina en su rancho californiano en 1916.

Spitalfield "Nipper", 1902.

La gente del abismo es una obra que pretende sacudir, la reacción visceral del lector y a nosotras nos gustó tanto lo que contó como sus fotos nos sorprendieron, ya que sólo lo conocíamos por obras como "Colmillo blanco", por ejemplo y otros clásicos.

Muchas gracias por leer, y hasta nuestro próximo encuentro!!!