Los últimos días de Clayton y Co
Francisca Solar
Estamos en un pueblo cercano a Valparaíso llamado el Atlas donde conoceremos a una adolescente de catorce años de nombre Abigail que fue casada a la edad de catorce años con un medico británico de alta reputación.
Ambos inauguran el taller fotográfico que se dedica a realizar fotos post mortem, aunque como imaginan solo figura el doctor como dueño del establecimiento, y Abigail que es quien saca y revela las fotos esta a la sombra , bajo el alias de El Mago
".... Con su pelo rubio en un apretadizo moño, con sus manos cubiertas por guantes que cubrían quemaduras y manchas de piel., se erguía varios pasos detrás de su marido treinta y cincos años mayor , esperando con las manos juntas y la cabeza baja..."
Ella como pocos fotógrafos de la época manejaba la ambrotipia o positivo de colodión húmedo que ofrecían una calidad fotográfica superior al antiguo daguerrotipo.
La cámara de fuelle había sido un regalo de su padre antes de morir, fotógrafo que le enseño todo lo que debía saber.Una simple cámara de fuelle hacia lo imposible, convertir el deceso en un dulce recuerdo, incluso el único recurso para muchas familias que invertían el dinero completo de un jornal en tan solo unos minutos en el estudio.Abigail tiene habilidades de medium , que se hace presente en su cuarto de revelado , donde no solamente se revelan sus fotos sino los secretos que no se deben contar por la voz de los propios muertos.
Al enterarse de su mayor secreto, los familiares de los fallecidos querrán comunicarse con sus seres queridos viajando de todo el mundo para ello.
" Si no puedes distinguir quien respira y quien no,el retrato es un Clayton y Co..."
Bueno ya les adelante de que va la historia, pero su comienzo es en el año 1904 en un lazareto, donde tratan a enfermos y pacientes psiquiátricos también que lo están desmantelando por reformas y los trasladan a otro lugar, pero en el sótano se esta olvidando de una paciente muy especial....se están olvida dando realmente o es adrede olvidarse de ella?
.Es una novela ágil que entretiene y engancha desde el principio y el lector quiere saber la verdad de todos los misterios que irán surgiendo y hasta no develarlos no soltaras el libro.
Muy recomendada, atrapante, ingeniosa y tiene muchos sucesos que sorprenden.
"Quien amo y aun ama, no debe ni quiere olvidar.
La fotografía hace eso, ayuda a la mente pero mas que otra cosa, perpetua el amor..."
También leeremos mucho sobre el maltrato en que vivían en esa época las mujeres, donde se las casaba siendo casi niñas,y de ahí para abajo tenemos una lista grande de violaciones, sometimiento, palizas, donde si se atrevían a hablar se las consideraba locas o se las internaba de por vida.
Fantasmas, el fenómeno del espiritualismo en el siglo XIX, como las hermanas Fox, fotos post mortem, estética victoriana son algunos de los ingredientes que hallaran en esta novela y que a mi me gustan mucho.
Si bien, a las fotos post mortem me causan un poco de repelús, no soy de mirarlas de hecho no me detengo mucho en ellas, me intereso el tema y quería saber como era tratado en el libro.
"La fotografía es un secreto sobre otro secreto.
Cuanto mas te cuento menos sabes.."
También la novela toca otros temas como fotografía, y los procesos, historia, el arte, medicina forense en sus comienzos, el contacto comercial entre Usa y Chile, la migración, el cientificismo y otros.
Abigail es un personaje fuerte y solidario, se arriesgaba a recibir una paliza( y su marido era muy capaz de eso y bofetones si lo contradecía) si las personas que querían acceder a una foto post mortem de sus seres queridos , impagables por esa época. Era muy caro solo para las clases aristocráticas o de fortunas.
"...La magia ocurría en esa cabina oscura montada en una de las esquinas, llena de frascos con liquido extraños, recipientes de loza y placas de cristal.La magia se manifestaba gracias a la intuición entrenada de Abigail, aun cuando rara vez se notara su presencia en una sesión"
Es una novela mas cercana al drama que al terror, según me pareció a mi, porque el problema es como los otros puedan ver el poder de médium de Abigail, y es ella la que siente el terror al comenzar a recibir los mensajes, hasta que aprende a controlarse y entenderlos. A veces vomitaba de espanto, y no quería confesar que los muertos le hablaban por temor a que su esposa la acuse o golpee por llorar u orinarse en el parquet del piso.
"En cada sesión el espíritu del retratado flotaba en la oscuridad por unos minutos los adultos siempre tenían algo que decir en las sombras aunque muchas veces no los entendiese.Pocas almas preferían callar..."
Así que no esperen una historia de fantasmas sino una ficción histórica con momentos de horror, porque los fantasmas no están para asustar, sino lo que puedan contar sobre los humanos.
La niña médium es vista como ángel por unos y estafadora por otros.
"retratar un muerto es guardar un secreto , y los secretos pueden matar..."
La autora realizo un gran trabajo de documentación sobre como era la vida en Chile, que comían, que vestían, de que hablaban en las tertulias y sobre todo sobre la fotografía y los procesos de revelado.
También leyó muchos libros de anatomía, y recibió asesoría medica para sus descripciones sobre la manipulación de cadáveres y fueran los mas real y verídico posible por una cuestión de respeto.y que no raye en la fantasía.
En la novela la fotografía post mortem tiene relevancia y es la columna vertebral, es la que le da la oportunidad a los fantasmas de comunicarse y a la médium de escucharlos.
Tiene tres personajes femeninos muy fuertes y entrañables, comenzando con Abigail, la Marquesa de Silas, y la hermana Sor Paula, que fue mi favorita., tienen mucho empuje, se saben imponer y ayudaran a Abigail serán su apoyo en todo momento y circunstancias.
Los fantasmas no buscan asustar, quieren justicia muchos de ellos, y contando sus verdades enderezar un poco las cosas.
"Meses después la Marquesa de Silas, ayudante ocasional de las sesiones de Abigail, le presentaría a un artista italiano recién llegado , un tal Samuel Brando, y le preguntaron si le interesaba la acomodación estética de cadáveres. Un silencio expectante rodearía a los cuatro inmigrantes. Nacía Clayton y Co...."Dice la autora en su instagram : " Hoy día tenemos una concepción muy distinta de la muerte, la vemos a la distancia con nervio, con miedo aun es tabú.
En el siglo XIX , la muerte estaba naturalizada y era parte de la cotidianeidad, la fotografía post mortem se entiende como un tributo al fallecido, no como un acto morboso.
La época es la clave, para entender, el morbo en torno a la muerte es actual, contemporáneo, completamente inexistente en el siglo XIX..."
Todos los hechos ficcionados por la autora en la novela tienen un asidero verídico y la evidencia exhibida en el Museo de Historia Nacional forman parte de su investigación.
Hizo venir a mi memoria otras dos lecturas que tuve, una fue "Circo de fantasmas" de Barbara Ewing que trata el tema de los médium en la época victoriana , y "Fotógrafo de Cadáveres" de Julio Castedo. Donde un fotógrafo de la guerra tomaba una ultima foto para sus seres queridos, como un gesto de humanidad.
"Un ritual tan sublime merecía la pena . Y es que la memoria a veces falla, pero las imágenes no se equivocan.Una fotografía sellaba el pacto de los seres queridos con una eterna devoción por quien ha partido.La muerte afanosa en separar, aquí perdía la batalla, cumpliendo el inesperado rol de reunir..."La Autora, Francisca Solar
Es la primer lectura que tengo de Francisca Solar y no sera la ultima, recomendadisima!!
Si les gusta el tema victoriano, con un poco de misterio, y un final que uno no se imagina, es su novela.
También les recomiendo las entrevistas hechas a la autora, que cuenta como desarrollo la historia, a las fuentes que acudió , en sus redes.
"...Viajaban de todo el país a conocerle , recibió campesinos y diplomáticos, ayudo en casos legales y policiales, hasta que una denuncia de demencia y un asesinato escabroso finalizo su corta carrera. Dicen que estuvo encerrada por una década, antes que la tuberculosis la matara. Dicen. A veces, la verdadera historia es el susurro de los fantasmas. O sus fotos."Muchas gracias por leernos, y hasta nuestro próximo encuentro!!!
Saludosbúhos!!!!
Ira Levin
